Behov for hjælp på vandet kan skyldes, at man enten er i nød og har behov for hjælp, eller at man blot har behov for assistance. 

For at kunne tilkalde hjælp eller assistance er det i begge tilfælde nødvendigt at kunne kommunikere. Det bedste kommunikationsmiddel er en VHF-radio, men en mobiltelefon kan også bruges. Endelig kan man bruge de i de internationale søvejsregler forskrevne nødsignaler, herunder pyrotekniske signaler (se pkt. om pyroteknik). 

Læs mere i brochurerne ”Værd at vide om Lov og ret, VHF og Mobiltelefon”.